Qu’est-ce que l’impressionnisme ? 

Bien plus qu'une esthétique, l’impressionnisme est un véritable mouvement. Pour la partie esthétique, les impressionnistes mettent à l’honneur les couleurs vives, le plein-air, la modernité ou encore la notation rapide.

Pour la partie sociologique, le terme impressionnisme fait référence à un groupe d’artistes qui a fait le choix d’exposer en dehors du Salon officiel, plus particulièrement entre 1874 et 1886. 

Il s’agit d’un groupe assez hétérogène, mais alors qui sont les principaux artistes de l’impressionnisme ? Parmi les plus célèbres, on peut citer entre autres Renoir, Degas, Pissarro ou encore Caillebotte. 

Il ne fait aujourd’hui aucun doute que les impressionnisme artistes ont laissé une empreinte indélébile sur le monde de l’art. Pourtant à leur époque, les peintres impressionnistes ont été “rejetés” par leurs pairs et par la société en général. La critique les considéraient même comme des “barbouilleurs”. 

Le mouvement artistique impressionniste et ses origines

La naissance du courant impressionniste est due à une suite de rencontres entre différents artistes. C’est dans les années 1860 en France que plusieurs artistes décident de se regrouper autour d’Édouard Manet. Sa toile “Le Déjeuner sur l’herbe” avait été refusée par le jury du Salon de 1863 car elle avait provoqué un énorme scandale. 

Chaque peintre impressionniste qui a rejoint ce mouvement avait le même objectif : s’affranchir des normes académiques. L’art impressionniste tire ses origines de la remise en question de la représentation de la réalité dans la peinture. 

Si les peintres impressionnistes sont au cœur du mouvement, il est impossible d’évoquer l’art impressionniste sans parler de Paul Durand-Ruel. En achetant les tableaux de style impressionnisme Monet et des autres artistes, ce marchand d’art a contribué à faire reconnaître le style impressionniste auprès du grand public. 

Du fait de l'hétérogénéité du groupe, la définition impressionnisme n’est pas évidente. Cependant, l’esprit de ce groupe d’artistes est très bien illustré dans cette phrase prononcée par Manet : “Je peins ce que je vois, et non ce qu’il plaît aux autres de voir”. 

Les caractéristiques de l’impressionnisme

S’il est difficile de trouver une définition impressionnisme unanime, il n’en est pas de même pour les caractéristiques. Très souvent, les caractéristiques de l’impressionnisme correspondent à ce que l’on retrouve dans les œuvres Claude Monet impressionnisme.

À savoir, des scènes souvent peintes en plein air, des couleurs claires directement mélangées sur la toile ou encore l’utilisation de touches fragmentées pour le travail de la lumière. 

Le travail de la couleur est particulièrement révolutionnaire, en effet les impressionnistes préfèrent juxtaposer les couleurs plutôt que de les mélanger. Cela a pour but de traduire l’instantanéité de la scène. 

Parmi les nombreux tableaux impressionnistes qui existent, certains thèmes sont récurrents. Comme par exemple les paysages, les loisirs modernes (courses de chevaux, spectacles…) ou encore le monde industriel. 

Il n’est pas rare qu’un peintre impressionniste reproduise plusieurs fois le même paysage, mais à des moments différents de la journée. 

Impressionnisme caractéristiques : 

• touches de couleurs ; 
• principalement des couleurs primaires et leurs complémentaires ; 
• tons clairs ; 
• coups de pinceau libres ; 
• perspectives fragmentées. 

Bien sûr, l’art impressionniste est pluriel, c’est ce qui le rend si intéressant.

L’histoire du mouvement impressionniste et son influence sur l’art contemporain

Il est impossible de nier l’impact de l'impressionnisme sur l’art contemporain. Les thèmes et la technique impressionniste continuent d’inspirer les artistes contemporains. L’envie de capturer les effets éphémères de la lumière ou de la couleur, la peinture en plein air ou encore l’importance de l’expérience visuelle de chacun sont quelques-uns des éléments que l’on retrouve dans l’art contemporain. 

Des mouvements comme le street art ou encore le pop art et ses couleurs, sont autant d’héritages de l’art impressionniste. Pour illustrer notre propos, prenons un exemple avec l’artiste Quayola, un des pionniers du Computing Art. Ses œuvres proposent une interprétation numérique et contemporaine du style impressionniste. 

Dans l’art contemporain, la lumière et les couleurs sont toujours au cœur de la création artistique. Or, ces éléments étaient déjà d’une importance capitale pour un artiste impressionniste. 

Les artistes impressionnisme qui ont marqué le mouvement 

Comme nous l’avons évoqué, le courant impressionniste regroupe de nombreux artistes de styles divers. Alors qui sont les principaux artistes de l’impressionnisme ? S’il est impossible de tous les citer, voici les artistes les plus célèbres de l’impressionnisme : 

• Édouard Manet (souvent considéré comme le “créateur” du mouvement) ; 
• Claude Monet (à qui on attribue la première toile impressionniste, “Impression, soleil levant) ; 
• Vincent Van Gogh ; 
• Pierre-Auguste Renoir ; 
• Paul Cézanne ; 
• Camille Pissarro.

Fait intéressant, et plutôt novateur pour l’époque, une femme faisait partie du groupe. Il s’agit de Berthe Morisot, qui est également la belle-sœur de Manet. D’autres femmes la rejoindront, notamment Eva Gonzalès et Mary Cassatt. Pour référence, il faut savoir que les femmes n’ont été admises à l’École des Beaux-Arts qu’à partir de 1897. 

Les différents styles de l’art impressionniste

Chaque artiste impressionniste a son propre style, c’est ce qui rend l’impressionnisme si pluriel et intéressant. Par exemple Monet et Manet ont tendance à s’inspirer d’estampes japonaises. Renoir quant à lui introduit de plus en plus de références à l’art classique, notamment dans ses nus féminins.

Refusant la peinture en plein air, Degas va principalement se concentrer sur les figures, il va d’ailleurs peindre de nombreux portraits. De son côté, Gustave Caillebotte va se démarquer du groupe avec le choix de ses sujets et ses cadrages plutôt audacieux. 

C’est d’ailleurs en partie cette diversité de styles qui a provoqué la fin du mouvement impressionniste à proprement parler. Chaque artiste impressionniste préférant privilégier sa propre carrière et voulant explorer de nouvelles techniques. 

FAQ sur l'Impressionnisme